"Un día histórico en la lucha contra el VIH": Estados Unidos autoriza una "vacuna" preventiva contra el virus

Estados Unidos ha aprobado un nuevo tratamiento preventivo contra el VIH , anunció la farmacéutica Gilead, que lo desarrolla. Esta luz verde podría revolucionar la lucha contra esta epidemia, aunque la cuestión de su accesibilidad sigue sin respuesta.

Este tratamiento, llamado Yeztugo, a veces llamado "vacuna" debido a su duración de acción, consiste en dos inyecciones anuales. Representa una pequeña revolución en el campo de los medicamentos que previenen la transmisión del VIH, conocidos como "profilaxis preexposición" o "PrEP".

Estos tratamientos, que son administrados por personas que no están infectadas pero se consideran en riesgo, generalmente requieren tomar una tableta al día.

Yeztugo ofrece una prevención más eficaz y menos invasiva, ya que solo requiere dos inyecciones al año. Esto podría facilitar significativamente el tratamiento de personas en riesgo, especialmente en países en desarrollo. Los expertos afirman que incluso podría acabar con la epidemia del sida.

"Este es un día histórico en la lucha contra el VIH", afirmó Daniel O'Day, director general de la empresa de biotecnología estadounidense, en un comunicado de prensa anunciando la aprobación.

Según la compañía, el nuevo tratamiento estará ahora disponible en Estados Unidos para "adultos y adolescentes que pesen al menos 35 kg" y ​​"que necesiten o quieran PrEP".

Gilead ofrece desde 2022 un tratamiento antirretroviral, Sunlenca, desarrollado a partir de la misma molécula, lenacapavir. Este tratamiento se ofrece a personas ya infectadas y ayuda a prevenir que el virus se multiplique en el organismo.

Estos tratamientos ofrecen una eficacia sin precedentes y podrían ser un punto de inflexión en la lucha contra el sida, según los expertos. Los dos ensayos clínicos de la compañía para el tratamiento preventivo mostraron una reducción del riesgo de transmisión del VIH de más del 99,9 % en adultos y adolescentes, lo que lo convierte en la opción más cercana a una vacuna.

Pero las esperanzas generadas por estos excelentes resultados podrían verse frustradas por los costos astronómicos de los tratamientos.

Consultada por AFP, la compañía reconoció que el precio de Yeztugo en Estados Unidos será de 28.218 dólares al año, "en línea con las opciones de PrEP existentes". Sin embargo, "estamos trabajando para que Yeztugo sea accesible para todos los que lo necesiten o deseen, y esperamos una cobertura de seguro significativa", declaró el miércoles una portavoz de Gilead.

Sunlenca, otro tratamiento ya disponible en el mercado, cuesta más de 39.000 dólares al año. Y Apretude, el primer tratamiento inyectable de PrEP desarrollado por ViiV Healthcare y aprobado en Estados Unidos en 2021, cuesta decenas de miles de dólares al año para inyecciones bimensuales.

Sin embargo, según una estimación reciente realizada por varios investigadores y publicada en la revista Lancet, el lenacapavir podría producirse por un coste que oscilaría entre 25 y 46 dólares.

"Si este medicamento revolucionario sigue siendo inasequible, no cambiará nada", insistió la directora de ONUSIDA, Winnie Byanyima, en un comunicado el miércoles, instando a Gilead a tomar la decisión correcta.

"Bajen el precio, aumenten la producción y denle al mundo una oportunidad de acabar con el SIDA", instó.

Gilead anunció el año pasado acuerdos con fabricantes para producir y vender genéricos de bajo costo en más de 100 países en desarrollo y suministrar muchas más dosis.

Pero estas iniciativas podrían verse socavadas por las acciones del gobierno de Donald Trump, que ha recortado el financiamiento internacional que se supone debería apoyarlas.